グラデーション＝トーン（調子の濃さ）を段階的に変化させること

「画家の腕前はこのグラデーションをいかに＜階調豊かに＞描きだせるかにかかっている。」

そう思い込んでいるケースが多いみたいです。
西洋古典絵画で描かれている人肌などを見ますと、なめら〜かに明るいところから暗いところに「グラデーション」してますね。
この　「滑らかさ＝写実的」　という思い込みがクセモノでして、これにとらわれすぎると「古典的ななめらかな影」を描くことに何年もエネルギーを注ぐことになります。
「オカシイ、出だしは良かったのに　描けば描くほど絵が気持ち悪くなる・・・。」
私もこのワナに長いあいだ悩まされた一人です。

　ルーベンス「サムソンとデリラ」1609　部分

もちろんルーベンスの達者は誰でも認めるところでありまして、ああ描いてはいけない、というつもりは全くありません。
実はオールドマスター達はトーンに関して、表面上見えるようには「複雑に」描いてはいない、ということなのです。